O estudo acadêmico de humanidades fornece aos alunos uma ampla compreensão de muitas áreas-chave da história e cultura humanas. Isso pode incluir estudos em artes visuais e cênicas, história e literatura, bem como o ensino de pensamento crítico e habilidades retóricas.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.

Os requisitos para um Doutorado geralmente envolvem a obtenção de um Mestrado. Além disso, uma tese ou dissertação com uma pesquisa original deve ser apresentada. Em alguns países este trabalho pode ter que ser defendido para uma banca.