O campo de estudos internacionais considera eventos do ponto de vista de comunidades combinadas ao redor do mundo. Compreender aspectos como história, economia, cultura e política de várias nações diferentes pode aumentar a compreensão sobre questões que assumem prioridade na agenda internacional à medida que surgem.

Os EUA continuam sendo o destino mais popular do mundo para estudantes internacionais. As universidades nos EUA dominam o ranking mundial e o país também oferece uma ampla variedade de locais de estudo interessantes. Os sistemas universitários estaduais são parcialmente subsidiados pelos governos estaduais e podem ter muitos campi espalhados pelo estado, com centenas de milhares de alunos.

Os requisitos para um Doutorado geralmente envolvem a obtenção de um Mestrado. Além disso, uma tese ou dissertação com uma pesquisa original deve ser apresentada. Em alguns países este trabalho pode ter que ser defendido para uma banca.