A produção cinematográfica é objeto de estudo acadêmico em uma variedade de diferentes áreas, como produção, crítica e história do cinema. Os alunos normalmente analisam as características sociais, políticas, estéticas e narrativas de uma obra particular, além de aprender sobre teorias gerais que fundamentam o cinema como um todo.

Os EUA continuam sendo o destino mais popular do mundo para estudantes internacionais. As universidades nos EUA dominam o ranking mundial e o país também oferece uma ampla variedade de locais de estudo interessantes. Os sistemas universitários estaduais são parcialmente subsidiados pelos governos estaduais e podem ter muitos campi espalhados pelo estado, com centenas de milhares de alunos.

Os requisitos para um Doutorado geralmente envolvem a obtenção de um Mestrado. Além disso, uma tese ou dissertação com uma pesquisa original deve ser apresentada. Em alguns países este trabalho pode ter que ser defendido para uma banca.