Um programa de literatura comparada normalmente permite que os alunos estudem duas culturas diferentes e a literatura que cada uma produz. Os cursos de um programa também podem se concentrar em artes plásticas, cinema, música e outros aspectos culturais, além de idiomas.

Os requisitos para um Doutorado geralmente envolvem a obtenção de um Mestrado. Além disso, uma tese ou dissertação com uma pesquisa original deve ser apresentada. Em alguns países este trabalho pode ter que ser defendido para uma banca.